Quando Red incontrò Laura Mvula

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Quello che amo di Laura Mvula è che, quando la spio durante il nostro servizio fotografico, sembra tutta pudica e ferma, l'immagine dell'eleganza, ma non appena la convinco da sola a chiederle degli appuntamenti di Tinder, ridacchia come la tua più birichina compagno. Ha scritto su Twitter che trovava il mese di gennaio un periodo difficile per gli appuntamenti di Tinder ('l'alcool era necessario'), quindi sono ansioso di scoprire come ha trovato la vita da single. Soprattutto perché ha avuto un'infanzia religiosa rigorosa, un contratto discografico multi-album, un giovane matrimonio terminato dopo sei anni e ha sofferto di un'ansia paralizzante. E ha solo 30 anni. È un po' troppo da scrivere nel.


Voglio anche chiederle della musica, perché la donna così spesso descritta come 'di formazione classica' ha creato due album nominati al Mercury Prize e ora sta visitando le scuole del Regno Unito per far luce sull'educazione musicale. È chiaramente pronta a restituire qualcosa della sua infanzia – mi chiedo solo cosa sia pronta a dare di se stessa.

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Primo,. Non viene riconosciuta? 'Immagino di no perché i miei fan non siano davvero maschi della mia età, o il tipo di fan ossessivi che si preoccupano di quello che ho mangiato a colazione,' dice Mvula, apparendo un sorriso sfacciato. “Ho fan che dicono cose del tipo: 'Suonavo il trombone e ho avuto questo pensiero…'” Mvula è molto divertente, una volta che ha iniziato a fidarsi un po' di te. “Ho partecipato a due veri appuntamenti di Tinder. Disastroso. No, non sono stati disastrosi. Ma penso che un ragazzo sapesse chi ero. L'altro ragazzo era italiano e nuovo a Londra e non ho alcuna presenza in Italia, quindi è stato bello. Ma ero sorpreso di quanto fossi nervoso. Ho bevuto un bicchiere di vino, ma ho pensato: 'Non berlo troppo in fretta perché sarai...'” fa l'impressione di avere gli occhi spalancati. Tinder è un nuovo percorso per me. Tutto è nuovo. E per la prima volta dopo tanto tempo, provo eccitazione.”

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Stiamo girando in un museo vittoriano nella zona est di Londra che era una scuola. Fa freddo, quindi quando ci sediamo per la nostra chiacchierata, Mvula si avvolge in un parka. Con la sua testa rasata, il buzzcut tinto (in precedenza l'ha avuto verde e blu), le ciglia finte e gli splendidi occhi grandi, Mvula è uno spettacolo che colpisce. Ma c'è anche una fragilità in lei. Sento che l'ansia di cui ha parlato l'anno scorso – ha detto in un'intervista di aver sofferto di depressione e attacchi di panico, con tutto il suo corpo in preda agli spasmi – è stata una cosa a volte travolgente nella sua vita. “È una cosa momento per momento,” lei ammette. “Cosa dice Kimmy Schmidt? Basta superare i prossimi 10 secondi. Perché altrimenti crollerei – tutto è troppo in questo mondo. Non me ne frega niente di tutto per tutto il tempo…”

Ma torniamo all'inizio: Laura Mvula è cresciuta nei sobborghi di Birmingham come Laura Douglas, la maggiore di tre figli di genitori nati nei Caraibi. L'intera famiglia era rigorosamente cristiana e molto musicale, con i suoi genitori che trovavano infiniti modi per incoraggiare i loro figli nelle loro lezioni di musica, anche se Mvula minacciava di “telefonare Childline” se fosse stata costretta a esercitarsi di nuovo al violino. Mvula amava anche coinvolgere suo fratello e sua sorella per inventare routine di ballo sull'ultima canzone degli Eternal, “Or video nella sua uniforme scolastica. Tutte noi ragazze nere abbiamo dovuto ottenere estensioni per poter fare le trecce.” Eppure la sua vita era ancora così protetta che, a 16 anni, andare al college di prima media era la prima volta che saliva su un autobus. A 18 anni si è iscritta al Conservatoire Arts College di Londra per studiare musica e, ammette, per trovare un marito, il che ha funzionato: si è innamorata all'istante di Themba Mvula, che proveniva da un ambiente altrettanto fedele e cantava nel suo coro .


'Lasciami essere sincero con te', inizia quando le chiedo della sua rigida educazione e delle aspettative di sposarsi giovane. “Non l'ho mai detto in un'intervista. Se mi avessi parlato di… qualcosa come… ehm…” Penso che voglia parlare di sesso, ma sta cercando di non offendere. Lei è chiaramente non preparata nel parlare sull'argomento. “Da giovane ero così ottuso. Per quanto mi riguardava, cose come il sesso prima del matrimonio, lo consideravo… che eri dannato. È così che sono stato cresciuto. Sono cresciuto in questa bolla dove credevo che ci fosse un solo modo corretto di vivere. Ma ora” – e lo dice con non poca sincerità – “la vita accade a te! E ti svegli cazzo.”

Lei e Themba si sono sposati nel 2009. Mvula ha trovato un manager e, in quelli che le sono sembrati cinque minuti, c'era un accordo con la Sony sul tavolo. Il suo primo album,Canta alla luna, è stato rilasciato nel 2013, seguito da quello dell'anno scorsoIl camerino- dischi R&B pieni di sentimento. Entrambi gli album sono stati acclamati dalla critica e nominati per.


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Eppure Mvula è sempre dura con se stessa. Dice che i suoi fratelli erano studenti migliori e si sentiva una fallita, perché loro erano entrati al liceo e lei no, e sua sorella minore era arrivata al grado 8 in violino, mentre Mvula era arrivata al grado 7 (e al grado 8 in pianoforte) . Quando sottolineo che arrivare al Grade 7 è piuttosto sorprendente, sembra sorpresa. “Non appena mi imbattevo in qualcosa di difficile, alzavo le mani e dicevo: 'Quella persona è migliore di me!'”

È chiaro perché il suo ultimo progetto,Azione in musicacon Casio, promuovere la musica nelle scuole, le è tanto caro. “Quando ero giovane avevo questa voce interiore implacabile e distruttiva, quindi avere un incoraggiamento così gentile da tutte le parti della mia educazione musicale: chiesa, scuola, famiglia… c'erano persone in tutte queste parti della mia vita che erano intente a spingermi avanti. Il viaggio è iniziato a cambiare quando ho incontrato insegnanti di musica che, nel tempo, hanno visto e coltivato qualcosa in me. A volte, quando ci ripenso, mi commuovo profondamente.”


Lei stessa era un'insegnante prima di trovare la fama, 'prima in un gruppo di 20-30 giovani ragazzi neri, che potrebbero studiare uno strumento a scuola, ma non hanno i soldi per le lezioni private'. Poi è passata all'insegnamento privato nelle case di un sobborgo elegante, dove i bambini erano bianchi e dicevano, e lei fa un'imitazione dolorosamente divertente: 'Mamma e papà stanno pagando le mie lezioni e io non ho fatto nessuna pratica. ! Questo è NOIOSO!' C'erano momenti in cui mi disperavo. Ma mi sono detto che ne è valsa la pena, perché ci sono stati momenti di luce, anche per alcuni dei ragazzini più eleganti, quando l'hanno capito.”

L'anno scorso, Mvula ha reso pubbliche le sue battaglie cone, provocato dal divorzio dei suoi genitori a metà degli anni venti, culminato all'apice della sua fama e portando a un incidente devastante quando il suo manager ha assunto un assistente in più il cui unico lavoro era quello di supportare Mvula per tutto il giorno. “Tutto è successo in un momento in cui la vita ha iniziato ad andare molto più veloce,” lei dice.

“Tra il momento in cui i miei genitori hanno divorziato e il mio matrimonio, la mia carriera è decollata in una direzione particolare. C'erano tutti questi cambiamenti interni che erano davvero profondi e mi ha bussato per sei. Non sapevo cosa provare o credere per la prima volta nella mia vita. Pensavo di essere così completamente formato, ma mi sento ancora totalmente sovraesposto. Ora penso che sia rinato.” Poi, due anni fa, lei e Themba si sono lasciati. Il loro divorzio è stato finalizzato lo scorso dicembre (ha mantenuto il suo nome e dice che rimangono in buoni rapporti). Ha detto che l'anno scorso 'lo ha deluso come moglie'. È ancora difficile per lei parlarne. Si mette una mano vicino alla bocca, o si accascia sulla sedia e si appoggia al muro accanto a lei quando cerca di spiegare. “Ho davvero assistito a un intero cambiamento con le mie visioni del mondo, le ideologie, la fede. Le persone cambiano davvero. È affascinante.”

Parliamo del futuro. Fresco di un tour negli Stati Uniti, Mvula continua a scrivere musica ed è appassionato di sottolineare l'importanza della musica, in particolare alla luce dei tagli del governo alle arti nelle scuole. Vorrebbe aprire una scuola di musica. “So che mancano ben 15 anni, ma mi piacerebbe farlo, è stato il mio sogno per molto tempo.” Qualcosa mi dice che niente la fermerà.


Laura Mvula è protagonista dell'iniziativa Casio Action in Music che sostiene la consapevolezza della musicanell'istruzione; Actioninmusic.co.uk #ActionInMusic e @CasioMusicUK