The Lodge at Whithurst Park, Sussex

Sono sempre stato uno per un rifugio accogliente. Preferisco soffitti bassi, caminetti in pietra e grandi cucine in aga nelle accoglienti cucine di campagna. Quindi, sulla carta, l'ultramoderno Lodge a Whithurst Park, con la sua struttura in legno, cemento e vetro, non avrebbe dovuto essere il mio tipo di posto.

Eppure lo era.

Era accogliente e caldo la sera, la luce delle candele tremolava dalle finestre, ora oscurate dal cielo notturno, ed era luminoso e aperto durante il giorno. Anche la pioggia, caduta per un'intera giornata durante il periodo in cui siamo stati lì, non ha smorzato l'atmosfera, né ha influito sulla lucentezza che rimbalzava tra le finestre e il pavimento di cemento.

The Lodge, costruito ai margini di una bellissima tenuta privata ai margini del villaggio di Kirdford, non è estraneo alla stampa. È apparso sulla prima pagina dell'Architectural Journal quando è stato costruito nel 2001 e da allora è apparso in vari e prestigiosi glossi. In breve, è una casa dello spettacolo, ma con un cuore enorme.

Il piano terra è a pianta aperta ma gestisce quattro aree distinte che attraversano la casa, collegate da due passerelle in legno ricoperte di libri: la cucina, la zona salotto informale, il salotto (completo di stufa a legna), e una sala da pranzo con grande tavolo in vetro.

Al primo piano si accede da una bella scala in legno, con pareti in legno che guidano fino al pianerottolo interamente in legno. Sembra chic ma leggermente rustico e logoro, e quasi (oserei dire) Soho Farmhouse-esque.

La grande camera da letto principale con il suo soffitto inclinato a doppia altezza dispone di un letto alto, che consente una vista sul campo e sul bosco di fronte, e due bagni en-suite (e pensavi che due lavandini fossero lussuosi?!). Le altre camere, due con bagno en-suite e un'ampia camera da letto soppalcata (quattro posti letto), sono semplici ma confortevoli. Consiglierei di portare una maschera per gli occhi se dormi al secondo piano perché è aperto al resto della casa e un sorprendente lucernario sopra che attraversa la lunghezza della casa.

Al mattino il sole entra dalle finestre dal pavimento al soffitto e il crepuscolo è un momento davvero speciale in questa dimora, poiché bagna l'intero piano terra di una luce dorata e invita all'aperitivo vicino al focolare esterno.

Lo spazio è perfetto per le famiglie; permette a tutti di espandersi ma di sentirsi ancora connessi. Spesso abbiamo avuto due persone che giocavano in soggiorno, altre che cucinavano in cucina e gli altri che correvano fuori con il nostro cane, e siamo riusciti a mantenere una conversazione continua.

Colpisce il perfetto equilibrio essendo lusso senza essere prezioso, il che significa che puoi portare i tuoi bambini e il tuo cane senza preoccuparti.

La zona vicina vanta anche molte cose da fare se riesci a sopportare di fare leva sulla tua dimora nei boschi. C'è Petworth, a soli 10 minuti di auto, un incantevole villaggio con molte boutique e bazar di antiquariato, così come la splendida Petworth House con i suoi ampi giardini e la collezione d'arte.

Appena fuori Petworth c'è un pub di campagna da cartolina, La locanda dei Horseguards , con il miglior Bloody Mary che abbia mai avuto (è arrivato con sopra quella che era fondamentalmente un'insalata). Questo pub a conduzione familiare vanta un caminetto e angoli accoglienti, nonché ottimi piatti fatti in casa e un personale cordiale.

Un po' più lontano si trova la costa a Bognor Regis e il castello di Arundel è a soli 25 minuti di auto.

Detto questo, però, avremmo potuto trascorrere felicemente i nostri cinque giorni lì senza allontanarci affatto dagli acri di boschi di campanule ed erba in cui si annida The Lodge. È davvero una casa che si presta non solo ai suoi dintorni ma ai suoi abitanti - è versatile e pratico: funziona come una casa per intrattenere, una casa per il relax e uno spazio per riconnettersi con gli altri e con noi stessi.

Oh, e arriva con due visitatori a quattro zampe dalla casa principale sulla collina: Stella e Bazza, due cani da salvataggio dei proprietari della tenuta, spesso legati giù per la collina, scodinzolando, per salutarci.

Un soggiorno di tre notti al The Lodge – Whithurst Park nel Sussex costa da £ 169 a persona (£ 1.689 in totale) e accoglie un cane (£ 20 a pagamento). Per prenotare telefonare allo 01237 459888; o visita www.holidaycottages.co.uk

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